맥주 이론(독일 안과의사 Max Beer의 이름을 따서 명명)은 조명 변화에 반응하는 인간과 다른 동물의 시각 장치의 능력을 설명합니다. 시각적으로 적응하는 능력은 우리가 변화하는 환경 조건에 적응할 수 있게 해주는 자연스러운 생리적 메커니즘입니다. 눈은 주변광의 변화에 반응하고 밝기, 대비, 색상 인식과 같은 인식 설정을 조정합니다. 이 과정 덕분에 우리는 밝거나 어두운 광원 아래, 어둡거나 밝은 햇빛 아래서 더 잘 볼 수 있습니다.
Beer의 이론은 반사적 단계와 적응적 단계의 두 단계로 나눌 수 있습니다. 반사 이론은 빛에 민감한 세포의 변화에 대한 눈의 물리적 반응으로 인해 시각적 적응이 발생한다는 것을 의미하고, 적응 이론은 신경 활동의 변화와 지각 설정의 조정으로 인해 적응이 발생한다고 믿습니다.
Beer의 이론을 최초로 제안한 사람은 독일의 과학자 Otmar Kohlsheimer였습니다. 그는 빛 감지 세포가 서로 상대적으로 독립적으로 작동하며 뇌에 전달되는 신경 신호의 시간 지연보다 빛의 변화에 더 빠르게 반응한다고 제안했습니다. 이 개념은 변화하는 조명에 대한 적응 메커니즘을 설명하고 뉴런의 활동과 함께 시각 시스템 부분의 반응 속도를 포함하는 더 복잡한 이론을 개발한 Max Beer에 의해 더욱 발전되었습니다.
2011년 영국 연구자들은 이 이론을 보완하여 이 뇌 반응이 실제로 망상 형성에 있는 뉴런의 활동과 연관되어 있음을 입증했습니다. 이미지의 밝기를 높일 뿐만 아니라 색상도 추가합니다.