Beer-teorien (oppkalt etter den tyske øyelegen Max Beer) beskriver evnen til synsapparatet til mennesker og andre dyr til å reagere på endringer i belysning. Evnen til visuelt tilpasning er en naturlig fysiologisk mekanisme som gjør at vi kan tilpasse oss endrede miljøforhold. Øynene reagerer på endringer i omgivelseslyset og justerer perseptuelle innstillinger som lysstyrke, kontrast og fargeoppfatning. Takket være denne prosessen kan vi se bedre under lyse eller svake lyskilder, i mørket eller under lyse solforhold.
Beers teori kan deles inn i to stadier: refleksiv og adaptiv. Refleksteorien innebærer at visuell tilpasning oppstår på grunn av øyets fysiske reaksjon på endringer i lysfølsomme celler, og tilpasningsteorien mener at tilpasning skjer på grunn av endringer i nevronal aktivitet og justeringer i perseptuelle omgivelser.
Den første som foreslo Beers teori var den tyske forskeren Otmar Kohlsheimer. Han foreslo at lysfølende celler opererer relativt uavhengig av hverandre og reagerer raskere på endringer i lys enn tidsforsinkelsene i nervesignaler til hjernen. Dette konseptet ble videreutviklet av Max Beer, som utviklet en mer kompleks teori som forklarte mekanismen for tilpasning til skiftende belysning og inkluderte reaksjonshastigheten til deler av det visuelle systemet sammen med aktiviteten til nevroner.
I 2011 supplerte britiske forskere denne teorien, og beviste at denne hjernereaksjonen faktisk er assosiert med aktiviteten til nevroner i retikulær formasjon. Det øker ikke bare lysstyrken til bildet, men gir det også farge.