Allergie - Extreme reactie

Een allergie is de verhoogde gevoeligheid van het lichaam voor een stof die normaal gesproken door andere mensen wordt verdragen. In de lente niezen sommige mensen bijvoorbeeld vaak, raken hun ogen geïrriteerd of prikt hun neus. Een allergie is een reactie op de antigeen-antilichaamreactie van ons immuunsysteem. Een allergische reactie kan onmiddellijk optreden (astma-aanvallen, huiduitslag) of na enige tijd, zoals gebeurt wanneer getransplanteerd weefsel wordt afgekeurd.

Allergenen kunnen heel divers zijn, omdat er heel veel natuurlijke en synthetische stoffen zijn die zo’n overgevoeligheidsreactie kunnen veroorzaken. Stof, veren, vacht en pollen zijn allergenen die in de luchtwegen terechtkomen. Voedselallergieën kunnen worden veroorzaakt door eieren en schaaldieren. Sommige cosmetica veroorzaken ook allergieën als ze in contact komen met de huid. Parasieten, mijten, schimmels en ziektekiemen veroorzaken ook allergieën. Bovendien kunnen sommige medicijnen, zoals penicilline, ernstige allergische reacties veroorzaken.