Az allergia a szervezet megnövekedett érzékenysége egy olyan anyagra, amelyet más emberek általában tolerálnak. Például tavasszal egyesek gyakran tüsszentenek, vagy irritálják a szemüket, vagy szúrnak az orruk. Az allergia az immunrendszerünk antigén-antitest reakciójára adott válasz. Az allergiás reakció azonnal (asztmás roham, bőrkiütés) vagy egy idő után jelentkezhet, mint az átültetett szövet kilökődése esetén.
Az allergének nagyon sokfélék lehetnek, mert nagyon sok természetes és szintetikus anyag van, amely ilyen túlérzékenységi reakciót válthat ki. A por, a tollak, a szőrzet és a pollen allergének, amelyek bejutnak a légutakba. Az ételallergiát a tojás és a kagyló okozhatja. Egyes kozmetikumok bőrrel érintkezve allergiát is okoznak. A paraziták, atkák, gombák és kórokozók is allergiát okoznak. Ezenkívül egyes gyógyszerek, például a penicillin súlyos allergiás reakciókat okozhatnak.