Waarom lijden de nieren bij diabetes?

Diabetes mellitus wordt gekenmerkt door een hoog suikergehalte in het bloed en de urine. Dit gebeurt als gevolg van een verstoring van de productie of werking van insuline, een hormoon dat de suikerspiegel reguleert.

Bij diabetes worden de nieren gedwongen grote hoeveelheden bloed te filteren om overtollige suiker in de urine te verwijderen. Normaal gesproken passeert 5-6 liter bloed per uur de nieren, en bij diabetes zelfs meer.

Wanneer het suikerniveau boven de 10 mmol/l komt, kunnen de nieren het filteren niet meer aan en beginnen ze suiker in de urine te lekken. Dit leidt tot waterverlies en de ontwikkeling van diabetische nefropathie.

In het vroege stadium van nefropathie wordt alleen verhoogde diurese waargenomen. Dan verschijnt er een eiwit in de urine, wat onomkeerbare veranderingen in de nieren signaleert. De filtratiesnelheid neemt af met ongeveer 1 ml per maand.

Zonder behandeling kan binnen 5-7 jaar ernstig nierfalen optreden, waardoor hemodialyse nodig is.

Zo leiden constante hyperfiltratie en verliezen als gevolg van diabetes tot voortijdige slijtage en schade aan de nieren. Het beheersen van de suikerspiegels is de sleutel tot het voorkomen van diabetische nefropathie.