Hart- en vaatziekten

Het hart is onderhevig aan verschillende pathologische veranderingen die voorkomen dat het zijn rol als pomp vervult. Bij iemand die in een slechte fysieke conditie verkeert, kan zwaar spierwerk de hartspier belasten en beschadigen en het vermogen om samen te trekken verminderen. De bloedvaten die de hartspier van bloed voorzien, kunnen verstopt raken door een bloedstolsel of een ander lichaam, waardoor de toevoer van voedingsstoffen en zuurstof wordt verhinderd en een ‘hartaanval’ kan ontstaan.

Als het gebied van het hart dat door het geblokkeerde vat wordt bediend niet te groot is, zal de aanval niet dodelijk zijn; maar als een voldoende groot gebied wordt getroffen, vindt de dood binnen enkele minuten plaats. De veroorzakers van sommige ziekten, zoals difterie, geven giftige stoffen af ​​die via het bloed naar het hart reizen en de hartspier beschadigen. Een teveel aan schildklierhormoon zorgt ervoor dat de boezems ongecoördineerd samentrekken, wat de efficiëntie van het hart vermindert.

Soms sluiten hartkleppen die beschadigd zijn door ziekteverwekkers (zoals syfilis of reuma) niet goed, waardoor bloed teruglekt nadat het hart klopt. Om dit defect te compenseren, wordt het hart vaak groter, waardoor het beter in staat is bloed rond te pompen. Reuma, vooral veel voorkomend bij jonge mensen, is niet alleen gevaarlijk vanwege de infectie van de gewrichten, maar ook omdat het het hart aantast.

Naarmate het lichaam ouder wordt, hebben de wanden van de slagaders de neiging hun elasticiteit te verliezen, harder en dichter te worden en neemt het lumen van de bloedvaten af. Er stroomt minder bloed naar de organen, wat leidt tot verstoring van hun functie. Meestal gaat het verharden van de slagaders gepaard met een stijging van de bloeddruk: bloedvaten die hun elasticiteit hebben verloren, kunnen niet uitzetten en samentrekken bij elke samentrekking van het hart, en het hart moet een grotere kracht ontwikkelen om het bloed er doorheen te duwen.

Hoge bloeddruk kan ook worden veroorzaakt door andere aandoeningen, zoals een nierziekte. Deze aandoening is ernstig omdat de overmatige drukverhoging kan leiden tot scheuren van het bloedvat. Meestal scheurt een klein bloedvat en is het bloedverlies onbeduidend.

Maar bloedingen in zacht weefsel, zoals de hersenen, kunnen celbeschadiging veroorzaken, wat kan leiden tot verlamming van de spieren die de cellen bedienen en soms tot de dood. Hoge bloeddruk kan tot hartfalen leiden, omdat de hartspier de verhoogde weerstand van verharde slagaders niet kan overwinnen.

De aderen raken soms verwijd en er stagneren grote hoeveelheden bloed in (deze aandoening wordt spataderen genoemd). Spataderen ontstaan ​​bijna altijd in de benen en komen het meest voor bij mensen die lange tijd moeten staan. Door stil te blijven staan ​​wordt de druk in de aderen van de benen verder vergroot, omdat er geen ‘knijpende’ werking van de spieren is, die normaal gesproken een goede doorbloeding bevordert. Spataderen komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, vanwege de extra belasting van de bloedsomloop tijdens de zwangerschap en bevalling.