Καρδιακές και Αγγειακές Παθήσεις

Η καρδιά υπόκειται σε διάφορες παθολογικές αλλαγές που την εμποδίζουν να εκπληρώσει τον ρόλο της ως αντλία. Σε ένα άτομο που είναι σε κακή φυσική κατάσταση, η βαριά μυϊκή εργασία μπορεί να καταπονήσει και να βλάψει τον καρδιακό μυ και να μειώσει την ικανότητά του να συστέλλεται. Τα αγγεία που τροφοδοτούν τον καρδιακό μυ με αίμα μπορεί να μπλοκαριστούν από θρόμβο αίματος ή κάποιο άλλο σώμα, το οποίο εμποδίζει την παροχή θρεπτικών ουσιών και οξυγόνου και μπορεί να προκαλέσει «καρδιακή προσβολή».

Εάν η περιοχή της καρδιάς που εξυπηρετείται από το φραγμένο αγγείο δεν είναι πολύ μεγάλη, τότε η επίθεση δεν θα είναι θανατηφόρα. αλλά εάν επηρεαστεί μια αρκετά μεγάλη περιοχή, ο θάνατος επέρχεται μέσα σε λίγα λεπτά. Οι αιτιολογικοί παράγοντες ορισμένων ασθενειών, όπως η διφθερίτιδα, απελευθερώνουν τοξικές ουσίες που ταξιδεύουν μέσω του αίματος στην καρδιά και βλάπτουν τον καρδιακό μυ. Η περίσσεια θυρεοειδικής ορμόνης αναγκάζει τους κόλπους να συστέλλονται ασυντόνιστα, γεγονός που μειώνει την αποτελεσματικότητα της καρδιάς.

Μερικές φορές οι καρδιακές βαλβίδες που έχουν καταστραφεί από παθογόνους μικροοργανισμούς (όπως η σύφιλη ή οι ρευματισμοί) δεν κλείνουν σωστά, προκαλώντας διαρροή αίματος πίσω μετά τους παλμούς της καρδιάς. Για να αντισταθμιστεί αυτό το ελάττωμα, η καρδιά συχνά μεγεθύνεται, αυξάνοντας την ικανότητά της να αντλεί αίμα. Οι ρευματισμοί, ιδιαίτερα συχνοί στους νέους, είναι επικίνδυνοι όχι μόνο λόγω της μόλυνσης των αρθρώσεων, αλλά και επειδή επηρεάζουν την καρδιά.

Καθώς το σώμα γερνά, τα τοιχώματα των αρτηριών τείνουν να χάνουν την ελαστικότητά τους, γίνονται σκληρότερα και πυκνότερα και ο αυλός των αγγείων μειώνεται. Λιγότερο αίμα ρέει στα όργανα, γεγονός που οδηγεί σε διαταραχή της λειτουργίας τους. Τυπικά, η σκλήρυνση των αρτηριών συνοδεύεται από αύξηση της αρτηριακής πίεσης: τα αγγεία που έχουν χάσει την ελαστικότητά τους δεν μπορούν να διαστέλλονται και να συστέλλονται με κάθε συστολή της καρδιάς και η καρδιά πρέπει να αναπτύξει μεγαλύτερη δύναμη για να σπρώξει το αίμα μέσα από αυτά.

Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί επίσης να προκληθεί από άλλες διαταραχές, όπως η νεφρική νόσο. Αυτή η κατάσταση είναι σοβαρή γιατί η υπερβολική αύξηση της πίεσης μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη του αιμοφόρου αγγείου. Συνήθως ένα μικρό αγγείο σπάει και η απώλεια αίματος είναι ασήμαντη.

Αλλά η αιμορραγία σε μαλακούς ιστούς όπως ο εγκέφαλος μπορεί να προκαλέσει κυτταρική βλάβη, οδηγώντας σε παράλυση των μυών που εξυπηρετούν τα κύτταρα και μερικές φορές θάνατο. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια επειδή ο καρδιακός μυς αδυνατεί να υπερνικήσει την αυξημένη αντίσταση των σκληρυμένων αρτηριών.

Οι φλέβες μερικές φορές διαστέλλονται και μεγάλες ποσότητες αίματος λιμνάζουν σε αυτές (αυτή η κατάσταση ονομάζεται κιρσοί). Οι κιρσοί σχηματίζονται σχεδόν πάντα στα πόδια και είναι πιο συχνοί σε άτομα που πρέπει να στέκονται όρθια για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το να στέκεστε ακίνητο αυξάνει περαιτέρω την πίεση στις φλέβες των ποδιών λόγω της έλλειψης της δράσης «συμπίεσης» των μυών που φυσιολογικά προάγει τη σωστή ροή του αίματος. Οι κιρσοί είναι πιο συχνοί στις γυναίκες παρά στους άνδρες, λόγω του πρόσθετου φορτίου στο κυκλοφορικό σύστημα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού.