Herz- und Gefäßerkrankungen

Das Herz unterliegt verschiedenen pathologischen Veränderungen, die es daran hindern, seine Funktion als Pumpe zu erfüllen. Bei einer Person mit schlechter körperlicher Verfassung kann schwere Muskelarbeit den Herzmuskel belasten und schädigen und seine Kontraktionsfähigkeit verringern. Die Gefäße, die den Herzmuskel mit Blut versorgen, können durch ein Blutgerinnsel oder einen anderen Körper verstopft werden, was die Zufuhr von Nährstoffen und Sauerstoff verhindert und einen „Herzinfarkt“ verursachen kann.

Wenn der vom verstopften Gefäß versorgte Bereich des Herzens nicht zu groß ist, ist der Anfall nicht tödlich; Ist jedoch eine ausreichend große Fläche betroffen, tritt der Tod innerhalb weniger Minuten ein. Die Erreger einiger Krankheiten, wie zum Beispiel der Diphtherie, setzen giftige Substanzen frei, die über das Blut in das Herz gelangen und den Herzmuskel schädigen. Überschüssiges Schilddrüsenhormon führt zu einer unkoordinierten Kontraktion der Vorhöfe, was die Leistungsfähigkeit des Herzens verringert.

Manchmal schließen durch Krankheitserreger (z. B. Syphilis oder Rheuma) geschädigte Herzklappen nicht richtig, sodass nach dem Herzschlag Blut zurückfließt. Um diesen Defekt auszugleichen, vergrößert sich häufig das Herz und erhöht so seine Fähigkeit, Blut zu pumpen. Rheuma, besonders häufig bei jungen Menschen, ist nicht nur wegen der Gelenkinfektion gefährlich, sondern auch, weil es das Herz betrifft.

Mit zunehmendem Alter verlieren die Arterienwände tendenziell ihre Elastizität, werden härter und dichter und das Lumen der Gefäße nimmt ab. Die Organe werden weniger durchblutet, was zu Funktionsstörungen führt. Normalerweise geht mit einer Arterienverkalkung ein Anstieg des Blutdrucks einher: Gefäße, die ihre Elastizität verloren haben, können sich bei jeder Kontraktion des Herzens nicht mehr ausdehnen und zusammenziehen, und das Herz muss mehr Kraft entwickeln, um Blut durch sie hindurchzudrücken.

Hoher Blutdruck kann auch durch andere Erkrankungen verursacht werden, beispielsweise durch eine Nierenerkrankung. Dieser Zustand ist schwerwiegend, da der übermäßige Druckanstieg zum Platzen des Blutgefäßes führen kann. Normalerweise reißt ein kleines Gefäß und der Blutverlust ist unbedeutend.

Aber Blutungen in weiches Gewebe wie das Gehirn können Zellschäden verursachen, die zu einer Lähmung der von den Zellen versorgten Muskeln und manchmal zum Tod führen. Hoher Blutdruck kann zu Herzversagen führen, da der Herzmuskel den erhöhten Widerstand verkalkter Arterien nicht überwinden kann.

Manchmal erweitern sich die Venen und große Mengen Blut stagnieren darin (dieser Zustand wird Krampfadern genannt). Krampfadern bilden sich fast immer an den Beinen und treten am häufigsten bei Menschen auf, die längere Zeit stehen müssen. Stillstand erhöht den Druck in den Beinvenen noch weiter, da die Muskeln nicht die „quetschende“ Wirkung haben, die normalerweise für eine ordnungsgemäße Durchblutung sorgt. Krampfadern kommen bei Frauen häufiger vor als bei Männern, da der Kreislauf während der Schwangerschaft und Geburt zusätzlich belastet wird.