Lipoxigenases (sin.: lipoxidases) são enzimas que catalisam a oxidação de ácidos graxos poliinsaturados com o oxigênio atmosférico para formar lipoproteínas (lipoproteínas lipoxigenases) e radicais livres. Eles desempenham um papel importante na regulação de processos inflamatórios e respostas imunológicas.
As lipoxigenases são enzimas dependentes de zinco e consistem em três domínios: um domínio N-terminal contendo o sítio ativo, um domínio central que se liga às moléculas de oxigênio e um domínio hidrofóbico C-terminal necessário para associação com membranas. As reações da lipoxigenase ocorrem em duas etapas: na primeira etapa, uma molécula de oxigênio se liga ao sítio ativo da enzima e, na segunda etapa, os ácidos graxos são oxidados.
Existem vários tipos de lipoxigenases, que diferem em sua estrutura e função. Por exemplo, a lipoxigenase tipo 1 (Lox-1) está envolvida na regulação da inflamação e das respostas imunes, e a lipoxigenase tipo 2 (LOX-2) desempenha um papel importante no desenvolvimento de aterosclerose e doenças cardiovasculares.
Normalmente, as enzimas lipoxigenases estão na forma inativa e são ativadas por diversos estímulos, como citocinas, fatores de crescimento e outros mediadores inflamatórios. A ativação das enzimas lipoxigenase leva à formação de espécies reativas de oxigênio, que podem causar danos celulares e desenvolvimento de inflamação.
Assim, as lipoxigenases desempenham um papel fundamental na regulação da inflamação e das respostas imunes e são alvos importantes para o desenvolvimento de novos medicamentos.