Οι λιποξυγενάσες (συν.: λιποξειδάσες) είναι ένζυμα που καταλύουν την οξείδωση πολυακόρεστων λιπαρών οξέων με ατμοσφαιρικό οξυγόνο για να σχηματίσουν λιποπρωτεΐνες (λιποπρωτεϊνικές λιποξυγενάσες) και ελεύθερες ρίζες. Παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των φλεγμονωδών διεργασιών και των ανοσολογικών αποκρίσεων.
Οι λιποξυγενάσες είναι ένζυμα που εξαρτώνται από τον ψευδάργυρο και αποτελούνται από τρεις τομείς: μια Ν-τερματική περιοχή που περιέχει τη δραστική θέση, μια κεντρική περιοχή που δεσμεύει μόρια οξυγόνου και μια C-τερματική υδρόφοβη περιοχή που απαιτείται για σύνδεση με μεμβράνες. Οι αντιδράσεις της λιποξυγενάσης συμβαίνουν σε δύο στάδια: στο πρώτο στάδιο, ένα μόριο οξυγόνου συνδέεται με την ενεργό θέση του ενζύμου και στο δεύτερο στάδιο, τα λιπαρά οξέα οξειδώνονται.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι λιποξυγενασών, οι οποίοι διαφέρουν ως προς τη δομή και τη λειτουργία τους. Για παράδειγμα, η λιποξυγενάση τύπου 1 (Lox-1) εμπλέκεται στη ρύθμιση της φλεγμονής και των ανοσολογικών αποκρίσεων και η λιποξυγενάση τύπου 2 (LOX-2) παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη αθηροσκλήρωσης και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Κανονικά, τα ένζυμα λιποξυγενάσης είναι σε ανενεργή μορφή και ενεργοποιούνται από διάφορα ερεθίσματα, όπως κυτοκίνες, αυξητικούς παράγοντες και άλλους φλεγμονώδεις μεσολαβητές. Η ενεργοποίηση των ενζύμων λιποξυγενάσης οδηγεί στο σχηματισμό αντιδραστικών ειδών οξυγόνου, που μπορεί να προκαλέσουν κυτταρική βλάβη και ανάπτυξη φλεγμονής.
Έτσι, οι λιποξυγενάσες παίζουν βασικό ρόλο στη ρύθμιση της φλεγμονής και των ανοσολογικών αποκρίσεων και αποτελούν σημαντικούς στόχους για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων.