Doenças Mentais e Neuroses

Alguns tipos de distúrbios cerebrais estão especificamente associados a danos no tecido cerebral como resultado de doença ou lesão. Se o orifício no teto do quarto ventrículo ficar bloqueado, o líquido cefalorraquidiano não conseguirá sair dos ventrículos e, sob sua pressão, começará a destruição gradual do tecido. Ou um vaso sanguíneo nas meninges pode estourar e a pressão do sangue acumulado destruirá a área adjacente do cérebro.

Danos nos tecidos também podem ocorrer como resultado de um tumor ou de doenças infecciosas, como a sífilis. Os sintomas (paralisia, perda de sensibilidade ou outras funções) dependem da parte do cérebro afetada.

As causas de distúrbios de outro tipo, os chamados distúrbios funcionais - neuroses e psicoses, são menos claras, uma vez que nestas doenças os patomorfologistas ainda não conseguiram detectar quaisquer alterações estruturais ou químicas no cérebro.

Geralmente não há tantas mudanças na inteligência, mas sim distúrbios emocionais. As neuroses são distúrbios relativamente leves e comuns, com sintomas extremamente variados: ansiedade, medo, timidez, sensibilidade excessiva, etc.

Os distúrbios emocionais podem até levar a distúrbios orgânicos, como distúrbios do ritmo cardíaco e distúrbios digestivos. A causa deste tipo de anomalia mental não foi estabelecida com precisão e há razões para pensar que é complexa em cada caso individual e varia de pessoa para pessoa. Existe uma teoria de que as neuroses são causadas por conflitos internos e, em alguns casos, esta explicação parece plausível.

Geralmente, porém, as neuroses são causadas por vários fatores que atuam em conjunto (hereditariedade, ambiente, eventos passados, saúde geral). Em qualquer caso, o paciente muitas vezes desconhece completamente as razões dos seus problemas. Não existe um método único para tratar várias neuroses; muitos deles são passíveis de tratamento psiquiátrico; outras neuroses desaparecem gradativamente espontaneamente, sem tratamento; outros ainda pioram cada vez mais e alguns evoluem para doenças mais graves – psicose.

As psicoses são doenças mentais graves que geralmente exigem a hospitalização do paciente. Existem três tipos principais de psicoses, cada um dos quais representa uma forma exagerada de certas tendências normais. A psicose maníaco-depressiva é caracterizada pela alternância de euforia excessiva com depressão e às vezes é acompanhada por ilusões e alucinações.

A maioria das pessoas com esta doença permanece saudável durante a maior parte da vida, mas apresenta episódios repetidos da doença de vez em quando. A paranóia é uma psicose caracterizada por obsessões, geralmente delírios de grandeza ou perseguição. Para a “demência precoce” (um dos tipos de esquizofrenia), é típico um afastamento da vida cotidiana para o mundo dos sonhos, que parece se tornar o mundo real para o paciente.

É muito mais difícil tratar as psicoses do que as neuroses e, na maioria dos casos, não é possível obter uma cura permanente. Um dos métodos de tratamento mais enérgicos é a terapia de choque, baseada na ideia de que uma forte agitação pode devolver o paciente ao estado normal. Injetar insulina ou metrazol em um paciente ou aplicar corrente elétrica causa convulsões graves.

Tais métodos de tratamento têm muitas desvantagens e o mecanismo de sua ação não é totalmente claro, mas em vários casos um ou outro tipo de terapia de choque levou à cura. O tratamento com alguns medicamentos novos, como a clorpromazina, tem sido bem-sucedido em muitos casos e está substituindo gradualmente a terapia de choque.