Geestesziekten en neurosen

Sommige soorten hersenaandoeningen worden specifiek geassocieerd met schade aan hersenweefsel als gevolg van ziekte of letsel. Als het gat in het dak van het vierde ventrikel verstopt raakt, zal het hersenvocht de ventrikels niet kunnen verlaten en zal, onder de druk ervan, de geleidelijke vernietiging van het weefsel beginnen. Of een bloedvat in de hersenvliezen kan barsten en de druk van het opgehoopte bloed zal het aangrenzende deel van de hersenen vernietigen.

Weefselbeschadiging kan ook optreden als gevolg van een tumor of infectieziekten zoals syfilis. Symptomen (verlamming, verlies van gevoel of andere functies) zijn afhankelijk van welk deel van de hersenen is aangetast.

De oorzaken van aandoeningen van een ander type, de zogenaamde functionele stoornissen - neurosen en psychosen, zijn minder duidelijk, omdat pathomorfologen bij deze ziekten nog geen structurele of chemische veranderingen in de hersenen hebben kunnen detecteren.

Meestal zijn er niet zozeer veranderingen in intelligentie als wel emotionele stoornissen. Neurosen zijn relatief milde en veel voorkomende aandoeningen met zeer uiteenlopende symptomen: angst, verlegenheid, overmatige gevoeligheid, enz.

Emotionele stoornissen kunnen zelfs leiden tot organische stoornissen, zoals hartritmestoornissen en spijsverteringsstoornissen. De oorzaak van dit soort mentale anomalie is niet precies vastgesteld, en er zijn redenen om aan te nemen dat deze in elk individueel geval complex is en van persoon tot persoon verschilt. Er bestaat een theorie dat neurosen worden veroorzaakt door interne conflicten, en in sommige gevallen lijkt deze verklaring plausibel.

Meestal worden neurosen echter veroorzaakt door verschillende factoren die samenwerken (erfelijkheid, omgeving, gebeurtenissen uit het verleden, algemene gezondheid). Hoe dan ook, de patiënt is zich vaak totaal niet bewust van de redenen voor zijn problemen. Er bestaat niet één enkele methode om verschillende neurosen te behandelen; velen van hen zijn vatbaar voor psychiatrische behandeling; andere neurosen verdwijnen geleidelijk spontaan, zonder behandeling; weer andere worden steeds erger, en sommige ontwikkelen zich tot ernstiger ziekten: psychose.

Psychosen zijn ernstige psychische aandoeningen waarvoor doorgaans ziekenhuisopname van de patiënt vereist is. Er zijn drie hoofdtypen psychosen, die elk een overdreven vorm van bepaalde normale neigingen vertegenwoordigen. Manisch-depressieve psychose wordt gekenmerkt door de afwisseling van overmatige opgetogenheid met depressie en gaat soms gepaard met illusies en hallucinaties.

De meeste mensen die eraan lijden, zijn het grootste deel van hun leven gezond, maar ervaren van tijd tot tijd herhaalde episoden van de ziekte. Paranoia is een psychose die wordt gekenmerkt door obsessies, meestal grootheidswaanzin of vervolging. Voor “dementie praecox” (een van de vormen van schizofrenie) is een vertrek uit het dagelijkse leven naar de wereld van dromen typerend, die voor de patiënt de echte wereld lijkt te worden.

Het is veel moeilijker om psychosen te behandelen dan neurosen, en in de meeste gevallen is het niet mogelijk om een ​​permanente genezing te bereiken. Een van de meest energetische behandelingsmethoden is shocktherapie, gebaseerd op het idee dat een sterke schok zo'n patiënt in een normale toestand kan brengen. Het injecteren van insuline of metrazol bij een patiënt of het toepassen van elektrische stroom veroorzaakt ernstige convulsies.

Dergelijke behandelmethoden hebben veel nadelen en het werkingsmechanisme is niet helemaal duidelijk, maar in een aantal gevallen heeft een of andere vorm van shocktherapie tot genezing geleid. De behandeling met een aantal nieuwe medicijnen, zoals chloorpromazine, is in veel gevallen succesvol geweest en vervangt geleidelijk de shocktherapie.