Geisteskrankheiten und Neurosen

Einige Arten von Hirnerkrankungen gehen speziell mit einer Schädigung des Hirngewebes infolge einer Krankheit oder Verletzung einher. Wenn das Loch im Dach des vierten Ventrikels verstopft ist, kann die Liquor cerebrospinalis die Ventrikel nicht mehr verlassen und unter ihrem Druck beginnt die allmähliche Zerstörung des Gewebes. Oder ein Blutgefäß in der Hirnhaut kann platzen und der Druck des angesammelten Blutes zerstört den angrenzenden Bereich des Gehirns.

Auch durch einen Tumor oder Infektionskrankheiten wie Syphilis kann es zu Gewebeschäden kommen. Die Symptome (Lähmung, Verlust von Gefühlen oder anderen Funktionen) hängen davon ab, welcher Teil des Gehirns betroffen ist.

Die Ursachen für Störungen anderer Art, die sogenannten Funktionsstörungen – Neurosen und Psychosen – sind weniger klar, da Pathomorphologen bei diesen Erkrankungen bisher keine strukturellen oder chemischen Veränderungen im Gehirn feststellen konnten.

Normalerweise kommt es weniger zu Veränderungen der Intelligenz als vielmehr zu emotionalen Störungen. Neurosen sind relativ milde und häufige Erkrankungen mit äußerst unterschiedlichen Symptomen: Angst, Furcht, Schüchternheit, Überempfindlichkeit usw.

Emotionale Störungen können sogar zu organischen Störungen wie Herzrhythmusstörungen und Verdauungsstörungen führen. Die Ursache dieser Art von psychischer Anomalie ist nicht genau geklärt und es besteht Grund zu der Annahme, dass sie in jedem Einzelfall komplex und von Person zu Person unterschiedlich ist. Es gibt eine Theorie, dass Neurosen durch innere Konflikte verursacht werden, und in manchen Fällen erscheint diese Erklärung plausibel.

Meist werden Neurosen jedoch durch das Zusammenwirken mehrerer Faktoren (Vererbung, Umwelt, vergangene Ereignisse, allgemeiner Gesundheitszustand) verursacht. Ohnehin ist sich der Patient der Ursache seiner Beschwerden oft überhaupt nicht bewusst. Es gibt keine einheitliche Methode zur Behandlung verschiedener Neurosen; viele von ihnen sind für eine psychiatrische Behandlung geeignet; andere Neurosen verschwinden allmählich spontan und ohne Behandlung; wieder andere werden immer schlimmer und einige entwickeln sich zu ernsteren Krankheiten – einer Psychose.

Psychosen sind schwere psychische Erkrankungen, die in der Regel einen Krankenhausaufenthalt des Patienten erfordern. Es gibt drei Haupttypen von Psychosen, von denen jede eine übertriebene Form bestimmter normaler Tendenzen darstellt. Die manisch-depressive Psychose zeichnet sich dadurch aus, dass sich übermäßige Hochstimmung und Depression abwechseln und manchmal von Illusionen und Halluzinationen begleitet werden.

Die meisten Betroffenen bleiben die meiste Zeit ihres Lebens gesund, erleben aber von Zeit zu Zeit wiederholte Krankheitsepisoden. Paranoia ist eine Psychose, die durch Obsessionen gekennzeichnet ist, meist Größen- oder Verfolgungswahn. Typisch für die „Demenz praecox“ (eine Form der Schizophrenie) ist eine Abkehr vom Alltag in die Welt der Träume, die für den Patienten zur realen Welt zu werden scheint.

Psychosen sind wesentlich schwieriger zu behandeln als Neurosen und in den meisten Fällen ist eine dauerhafte Heilung nicht möglich. Eine der energischsten Behandlungsmethoden ist die Schocktherapie, die auf der Idee basiert, dass ein starker Schock einen solchen Patienten in einen normalen Zustand zurückversetzen kann. Die Injektion von Insulin oder Metrazol bei einem Patienten oder die Anwendung von elektrischem Strom führt zu schweren Krämpfen.

Solche Behandlungsmethoden haben viele Nachteile und der Wirkungsmechanismus ist nicht ganz klar, aber in einer Reihe von Fällen hat die eine oder andere Art der Schocktherapie zu einer Heilung geführt. Die Behandlung mit einigen neuen Medikamenten wie Chlorpromazin war in vielen Fällen erfolgreich und ersetzt nach und nach die Schocktherapie.