Den kvartära strukturen av ett protein är det rumsliga arrangemanget av alla aminosyrakedjor, vilket bestäms av deras interaktion med närliggande polypeptidkedjor eller andra molekyler. Detta är en viktig aspekt av proteinstrukturen, eftersom den bestämmer dess funktionella egenskaper och interaktioner med andra molekyler i cellen.
Kvartär struktur kan representeras som flera organisationsnivåer såsom tertiär, sekundär och primär struktur. Tertiär struktur är en tredimensionell struktur som bildas av polypeptidkedjors spiralform eller spiralform. Sekundär struktur är arrangemanget av en polypeptid till en helix eller ett band, vilket bestäms av dess aminosyrasekvens. Primär struktur är sekvensen av aminosyror i en polypeptid som bestämmer dess struktur och funktion.
Kopplingarna mellan aminosyrakedjor i ett proteins kvartära struktur kan vara olika. Dessa kan inkludera hydrofoba interaktioner, vätebindningar, jonbindningar och elektrostatiska interaktioner. Dessa interaktioner säkerställer stabiliteten och funktionaliteten hos proteinmolekylen och bestämmer också dess interaktion med andra molekyler och cellulära komponenter.
Den kvartära strukturen hos ett protein är en viktig aspekt av dess funktion i cellen. Det bestämmer dess förmåga att binda och transportera olika molekyler såsom hormoner, metaboliter och andra tillväxtfaktorer. Dessutom kan kvartär struktur påverka ett proteins aktivitet, stabilitet och förmåga att interagera med andra proteiner.
Ett exempel på en kvartär proteinstruktur är hemoglobin, ett protein som transporterar syre från lungorna till kroppsvävnader. Hemoglobin består av fyra polypeptidkedjor som bildar en tetramer som kallas en kvartär struktur. Varje kedja innehåller hem, en grupp järnatomer som binder till syre och bildar ett porfyrinkomplex.
Dessutom kan den kvartära strukturen hos ett protein användas för att skapa nya typer av proteiner, till exempel genom att kombinera flera polypeptider till en molekyl. Detta kan leda till skapandet av mer komplexa proteiner med nya funktionella egenskaper.