Kroppens stödjande ram, som representerar en samling artikulerande ben; bestämmer utseendet och formen på kroppen hos människor och ryggradsdjur. Ben är en komplex formation som består av benvävnad (benets huvudmassa), benmärg, ledbrosk, nerver och blodkärl.
Utsidan av benen, med undantag för ledytorna, är täckta med periosteum. Periosteum är en tunn, stark bindvävsfilm, rik på blodkärl och nerver. Baserat på deras form och struktur finns det fyra huvudtyper av ben: rörformiga, svampiga, platta eller breda och blandade.
Rörben består av en diafys (kompakt ben), som innehåller benmärg, och två epifyser, som har en ledyta täckt med brosk (ben i nedre och övre extremiteterna). Svampiga ben består främst av svampiga ämnen täckta med ett tunt lager av kompakt ämne - revben, kotor, små ben i foten och handen.
Platta eller breda ben bildar håligheter för inre organ (skalben, bäcken). Blandade ben inkluderar ben som består av flera delar, såsom benen i skallbasen.
Skelettets ben är anslutna till varandra med hjälp av leder, ligament, membran, brosk och suturer. Den organiska delen av benet består av 95% kollagenprotein, 5% är icke-kollagena proteiner, kolhydrater och fetter. Benets elasticitet beror på organiska ämnen och dess hårdhet på mineralämnen.
Kombinationen av dessa komponenter i ben ger det betydande styrka och elasticitet. Skelettsystemet utför ett antal mekaniska och biologiska funktioner i kroppen. Skelettets mekaniska funktioner ger stöd och rörelse, samt skydd av inre organ. Stöd och rörelse är möjliga på grund av strukturen hos ben som långa och korta spakar förbundna med rörliga leder, som lätt sätts i rörelse av muskler fästa vid benen.
Dessutom bildar ben kanaler och håligheter m.m. skydda inre organ. Således skyddar ryggradens benkanal ryggmärgen, skallbenen - hjärnan, bröstet - hjärtat, lungorna etc.
Skelettsystemets biologiska funktioner bestäms av dess deltagande i processerna för hematopoiesis och metabolism. Till exempel utför benmärg, som ligger inuti benet, processen för bildandet av blodkroppar. Ben är direkt involverat i metabolismen av mineralämnen, eftersom det är en mobil depå av mineralkomponenter. Skelettet innehåller cirka 99 % vävnads kalcium, 87 % fosfor och 50 % magnesium.
Benceller är i konstant kontakt med den omgivande vävnadsvätskan, och på grund av den lilla storleken på hydroxyapatitkristaller (den huvudsakliga mineralkomponenten i ben) och särdragen i dess struktur sker ett snabbt utbyte av joner. Under loppet av en persons liv genomgår ben olika förändringar.
Under prenatalperioden består ben av broskvävnad. Ossifikationspunkter börjar dyka upp vid 7-8 veckors intrauterint liv. Vid tidpunkten för födseln har alla diafyser förbenats, varefter förbeningsprocessen fortsätter i epifysområdet. För olika ben är tidpunkten för uppkomsten av förbeningspunkter och slutförandet av mineraliseringsprocessen olika. Men för varje ben är de ganska konstanta, vilket gör det möjligt att bedöma skelettsystemets utveckling och mognad.
Åldersrelaterade förändringar i ben är så karakteristiska att antropologer, baserat på att studera det allmänna utseendet, diametern på långa rörformiga ben och märgkanalen, tjockleken på väggarna i diafysen hos korta rörformiga ben och röntgendata, fastställer en persons ålder.
Benkemin förändras också avsevärt med åldern. Små barn har mer organiskt material i sina ben, så deras ben är mer flexibla och går sällan av. Tvärtom, i hög ålder, när den specifika vikten av organiska komponenter minskar, blir benen mindre elastiska och ömtåligare, vilket leder till att