Massage có tác dụng có lợi cho hệ hô hấp của con người. Các kiểu xoa bóp ngực khác nhau như xoa bóp các cơ lưng, cơ cổ và cơ liên sườn, vùng cơ hoành bám vào xương sườn, cải thiện chức năng hô hấp và giảm mệt mỏi của cơ hô hấp.
Massage thường xuyên trong một khoảng thời gian nhất định có tác dụng hữu ích đối với các cơ trơn của phổi, thúc đẩy hình thành các phản xạ có điều kiện. Tác dụng chính của các kỹ thuật xoa bóp ngực như xoa bóp, chắt, xoa bóp các khoang liên sườn được thể hiện ở phản xạ hít thở sâu.
Các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến mối liên hệ phản xạ của phổi với các cơ quan khác, biểu hiện ở tính dễ bị kích thích của trung tâm hô hấp dưới tác động của các loại phản xạ cơ và khớp. Như vậy, massage vùng ngực và cơ liên sườn có tác dụng tích cực đến chức năng hô hấp nhờ cơ chế phản xạ.