Hieronnalla on myönteinen vaikutus ihmisen hengityselimiin. Erilaiset rintakehän hierontatyypit, kuten selkälihasten, kohdunkaulan ja kylkiluiden välisten lihasten sekä pallean kiinnittymisalueen kylkiluihin hierominen ja vaivaaminen parantavat hengitystoimintaa ja lievittävät hengityslihasten väsymystä.
Säännöllinen tietyn ajan hieronta vaikuttaa suotuisasti keuhkojen sileisiin lihaksiin ja edistää ehdollisten refleksien muodostumista. Rintahierontatekniikoiden, kuten effleurage, silppuaminen, kylkiluiden välisten hankausten, päävaikutus ilmenee hengityksen refleksisyventymisessä.
Erityisen kiinnostavia tutkijoita ovat keuhkojen refleksiyhteydet muihin elimiin, jotka ilmenevät hengityskeskuksen kiihottavuudessa erilaisten lihas- ja nivelrefleksien vaikutuksesta. Siten rintakehän ja kylkiluiden välisten lihasten hieronnalla on positiivinen vaikutus hengitystoimintaan refleksimekanismien ansiosta.