Массаж оказывает благотворное влияние на дыхательную систему человека. Различные виды массажа грудной клетки, такие как растирание и разминание мышц спины, шейных и межреберных мышц, области прикрепления диафрагмы к ребрам, улучшают дыхательную функцию и снимают утомление дыхательной мускулатуры.
Регулярный массаж, проводимый в течение определенного промежутка времени, оказывает благотворное влияние на гладкую легочную мускулатуру, способствуя образованию условных рефлексов. Основное действие приемов массажа грудной клетки, таких как поколачивание, рубление, растирание межреберных промежутков, выражается в рефлекторном углублении дыхания.
Особый интерес у исследователей вызывают рефлекторные связи легких с другими органами, проявляющиеся в возбудимости дыхательного центра под воздействием разного рода мышечных и суставных рефлексов. Таким образом, массаж грудной клетки и межреберных мышц положительно влияет на дыхательную функцию за счет рефлекторных механизмов.