Masáž blahodárně působí na dýchací ústrojí člověka. Různé druhy masáží hrudníku, jako je tření a hnětení zádových svalů, krčních a mezižeberních svalů a oblasti, kde se bránice upíná na žebra, zlepšují dýchací funkce a zmírňují únavu dýchacích svalů.
Pravidelná masáž po určitou dobu příznivě působí na hladké svalstvo plic, podporuje tvorbu podmíněných reflexů. Hlavní účinek technik masáže hrudníku, jako je effleurage, sekání, tření mezižeberních prostor, se projevuje v reflexním prohloubení dýchání.
Zvláštní zájem badatelů je o reflexní spojení plic s jinými orgány, projevující se v excitabilitě dýchacího centra pod vlivem různých druhů svalových a kloubních reflexů. Masáž hrudníku a mezižeberních svalů má tedy díky reflexním mechanismům pozitivní vliv na dýchací funkce.