Масажът има благоприятен ефект върху дихателната система на човека. Различни видове масаж на гръдния кош, като разтриване и омесване на мускулите на гърба, шийните и междуребрените мускули и областта, където диафрагмата се прикрепя към ребрата, подобряват дихателната функция и облекчават умората на дихателните мускули.
Редовният масаж през определен период от време има благоприятен ефект върху гладката мускулатура на белите дробове, като насърчава образуването на условни рефлекси. Основният ефект от техниките за масаж на гръдния кош, като потискане, нарязване, триене на междуребрените пространства, се изразява в рефлексно задълбочаване на дишането.
Особен интерес за изследователите представляват рефлекторните връзки на белите дробове с други органи, проявяващи се във възбудимостта на дихателния център под влияние на различни видове мускулни и ставни рефлекси. По този начин масажът на гръдния кош и междуребрените мускули има положителен ефект върху дихателната функция поради рефлекторни механизми.