A masszázs jótékony hatással van az emberi légzőrendszerre. A különböző típusú mellkasi masszázsok, mint például a hátizmok, a nyaki és bordaközi izmok, valamint a rekeszizom bordákhoz tapadt területének dörzsölése és gyúrása javítja a légzésfunkciót és enyhíti a légzőizmok fáradását.
A rendszeres, meghatározott ideig tartó masszázs jótékony hatással van a tüdő simaizomzatára, elősegíti a kondicionált reflexek kialakulását. A mellkasmasszázs technikáinak fő hatása, mint például az effleurage, aprítás, a bordaközi terek dörzsölése, a légzés reflexes elmélyülésében fejeződik ki.
A kutatók számára különösen érdekesek a tüdő más szervekkel való reflexkapcsolatai, amelyek a légzőközpont ingerlékenységében nyilvánulnak meg különféle izom- és ízületi reflexek hatására. Így a mellkas és a bordaközi izmok masszírozása a reflexmechanizmusok miatt pozitív hatással van a légzésfunkcióra.