Massage hat eine wohltuende Wirkung auf das menschliche Atmungssystem. Verschiedene Arten der Brustmassage, wie zum Beispiel das Reiben und Kneten der Rückenmuskulatur, der Hals- und Zwischenrippenmuskulatur sowie des Ansatzbereichs des Zwerchfells mit den Rippen, verbessern die Atemfunktion und lindern Ermüdungserscheinungen der Atemmuskulatur.
Regelmäßige Massage über einen bestimmten Zeitraum wirkt sich positiv auf die glatte Muskulatur der Lunge aus und fördert die Ausbildung konditionierter Reflexe. Die Hauptwirkung von Brustmassagetechniken wie Effleurage, Hacken, Reiben der Interkostalräume äußert sich in einer reflektorischen Vertiefung der Atmung.
Von besonderem Interesse für Forscher sind die Reflexverbindungen der Lunge mit anderen Organen, die sich in der Erregbarkeit des Atemzentrums unter dem Einfluss verschiedener Arten von Muskel- und Gelenkreflexen äußern. So wirkt sich die Massage der Brust- und Interkostalmuskulatur aufgrund von Reflexmechanismen positiv auf die Atemfunktion aus.