Budaqlanmış zəncirlər qaydası bir nümunədir ki, homoloji maddələr seriyasında karbon atomlarının budaqları zənciri kimi narkotik təsirinin gücü zəifləyir.
Bu qayda 19-cu əsrin sonunda alman kimyaçısı August Behold tərəfindən tərtib edilmişdir. O qeyd edib ki, narkotik maddənin molekulunda hidrogen atomu karbohidrogen radikalı ilə əvəz edildikdə narkotik təsir azalır.
Məsələn, metan CH4 narkotik təsir göstərmir. Hidrogen atomunun metil CH3 ilə əvəz edilməsi artıq zəif bir dərman olan xlorometan (xloroform) CH3Cl əmələ gəlməsi ilə nəticələnir. Bundan əlavə, başqa bir H atomunu CH3 ilə əvəz edərkən, daha da güclü narkotik təsir göstərən diklorometan CH2Cl2 əldə edilir.
Beləliklə, qayda karbon zəncirinin şaxələnməsinin artması ilə maddənin narkotik xüsusiyyətlərinin azaldığını göstərir. Bu, budaqlanmış radikalların molekulun reseptorlarla qarşılıqlı təsirinə mane olması ilə izah olunur. Budaqlanmış zəncir qaydası maddələrin bioloji aktivliyini proqnozlaşdırmaq üçün farmakologiyada geniş istifadə olunur.
Budaqlanmış zəncirlər qaydası 1907-ci ildə alman üzvi kimyaçısı Hermann Staudinger tərəfindən kəşf edilmiş və sonrakı işində ətraflı şəkildə öyrənilmiş kimya nümunəsidir. 1899-cu ildə formalaşdırdığı mövqe kimyaçının şəxsi təcrübəsinə istinadlarla əsaslandırıldı və o dövrdə üzvi birləşmələr nəzəriyyəsinin inkişafını təsvir edən nəzəri icmallara çoxlu istinadlarla dəstəkləndi. Bu qayda bizə üzvi molekulların budaqlanmış formaları üçün uçuculuğun, qaynama nöqtəsinin, ərimə nöqtəsinin və mövcudluğun temperatur diapazonunun artımını proqnozlaşdırmağa imkan verir. Ümumiyyətlə, qayda daha ümumi qanunauyğunluqlara əsaslanır və əvvəlki kəşflərdən irəli gəlir. Qayda bir sıra problemlərin həlli üçün üzvi maddələrin üstünlük təşkil edən strukturlarını proqnozlaşdırmağa imkan verir. Qaydanın tarixi əhəmiyyəti bədənin dərmanlara həssaslığına təsir edən, həmçinin üzvi sintez reaksiyalarının başa düşülməsinə təsir edən maddələrin quruluşunu təsvir etməkdir.