Катаболизмът (от гръцки "katabole", което означава "хвърляне надолу") е процес на превръщане на сложни съединения в по-прости в клетките на тялото, придружен от освобождаване на енергия.
Химичните реакции, протичащи в клетките, свързани с катаболизма, играят важна роля в живота на тялото. Те осигуряват на клетките необходимата енергия за извършване на различни функции като синтеза на протеини, ДНК и други важни молекули.
Процесът на катаболизъм започва с разграждането на сложни съединения като въглехидрати, мазнини и протеини в по-прости молекули като глюкоза, мастни киселини и аминокиселини. След това тези молекули се използват от клетките за производство на енергия.
Ключовата стъпка в катаболизма е процесът на гликолиза, при който глюкозата се разгражда на по-прости молекули, за да се освободи енергия. След това тази енергия се използва за процеса на синтез на АТФ (аденозин трифосфат), който е основният източник на енергия за клетките.
Катаболизмът участва и в процеса на дишане, където сложните съединения се окисляват и тяхната енергия се използва за синтезиране на АТФ. Този процес протича в митохондриите на клетките.
Катаболизмът е важен процес за поддържане на жизнените функции на тялото. Нарушаването на този процес може да доведе до различни заболявания като диабет, затлъстяване и други метаболитни нарушения.
В заключение, катаболизмът е процес, който осигурява на тялото необходимата енергия за функционирането му. Той е важен компонент на метаболизма и играе важна роля в процесите на растеж, развитие и поддържане на здравето на тялото.