**Výživné médium** je směs látek sloužících k výživě živých organismů. Musí obsahovat všechny potřebné živiny a složky, které jsou nezbytné pro normální růst a vývoj různých mikroorganismů. Složení kultivačního média se může lišit v závislosti na typu mikroorganismů, které budou kultivovány. Ke kultivaci bakterií se například používají jednoduchá nebo komplexní kultivační média, která mohou obsahovat různé potraviny, jako je cukr, škrob, aminokyseliny, vitamíny a minerály. Pro kultivaci kvasinek a plísní se používají speciální živná média obsahující sacharidy, dusík a další potřebné prvky. Vytvoření kultivačních médií je jedním z nejdůležitějších aspektů mikrobiologie, který umožňuje studium a analýzu různých mikroorganismů.
**Volitelné** (lat.) – vybrané v závislosti na jejich preferenci (výběru) nebo způsobu příjmu. Termodynamika znamená přednostní použití jakékoli části systému ke zlepšení jeho výkonu nebo odstranění zjištěných nedostatků. V biologii se selektivitou rozumí řízená selekce jakéhokoli druhu, nejčastěji během procesu evoluce. Výživě lze přičíst celou řadu technologických procesů, které přispívají k vývoji živých organismů a změnám jejich složení prostřednictvím interakce s prostředím. Selektivní vzorkování je důležité pro selekci na změny ve složení ekosystému.
Živné médium lze popsat jako médium, které poskytuje optimální podmínky pro život mikroorganismů, je hlavní složkou pro růst a reprodukci bakterií a dalších mikroorganismů. Živné médium obvykle obsahuje různé živiny nezbytné pro život mikrobiálních buněk, jako jsou sacharidy (například glukóza, sacharóza), bílkoviny (mléčné výrobky, zvířecí krev), tuky, minerální soli, vitamíny, voda atd. Kromě toho jsou často doplňována kultivační média