**Ravintoalusta** on sekoitus aineita, joita käytetään elävien organismien ravitsemiseen. Sen tulee sisältää kaikki tarvittavat ravintoaineet ja ainesosat, jotka ovat välttämättömiä erilaisten mikro-organismien normaalille kasvulle ja kehitykselle. Viljelyalustan koostumus voi vaihdella riippuen viljeltävien mikro-organismien tyypistä. Esimerkiksi yksinkertaisia tai monimutkaisia viljelyalustoja käytetään bakteerien viljelyyn, jotka voivat sisältää erilaisia elintarvikkeita, kuten sokeria, tärkkelystä, aminohappoja, vitamiineja ja kivennäisaineita. Hiivan ja sienten viljelyyn käytetään erityisiä ravintoalustoja, jotka sisältävät hiilihydraatteja, typpeä ja muita tarvittavia alkuaineita. Viljelyalustojen luominen on yksi mikrobiologian tärkeimmistä näkökohdista, mikä mahdollistaa erilaisten mikro-organismien tutkimuksen ja analysoinnin.
**Valinnaiset** (lat.) - ne, jotka valitaan mieltymyksensä (valinnan) tai vastaanottotavan mukaan. Termodynamiikka tarkoittaa järjestelmän minkä tahansa osan ensisijaisen käytön parantamista sen suorituskyvyn parantamiseksi tai havaittujen puutteiden poistamiseksi. Biologiassa selektiivisyys tarkoittaa minkä tahansa lajin suunnattua valintaa, useimmiten evoluutioprosessissa. Ravitsemuksen voidaan katsoa johtuvan erilaisista teknologisista prosesseista, jotka edistävät elävien organismien kehitystä ja muutoksia niiden koostumuksessa vuorovaikutuksen kautta ympäristön kanssa. Valikoiva näytteenotto on tärkeää valittaessa ekosysteemin koostumuksen muutoksia.
Ravintoalustaa voidaan kuvata alustaksi, joka tarjoaa optimaaliset olosuhteet mikro-organismien elämälle, ja se on pääkomponentti bakteerien ja muiden mikro-organismien kasvulle ja lisääntymiselle. Tyypillisesti ravintoalusta sisältää erilaisia mikrobisolujen elämälle välttämättömiä ravintoaineita, kuten hiilihydraatteja (esim. glukoosi, sakkaroosi), proteiineja (maitotuotteet, eläinveri), rasvoja, kivennäissuoloja, vitamiineja, vettä jne. Lisäksi viljelyalustoja täydennetään usein