A **tápközeg** az élő szervezetek táplálására használt anyagok keveréke. Tartalmaznia kell minden szükséges tápanyagot és összetevőt, amely a különböző mikroorganizmusok normális növekedéséhez és fejlődéséhez szükséges. A táptalaj összetétele a tenyésztendő mikroorganizmusok típusától függően változhat. Például egyszerű vagy összetett táptalajokat használnak baktériumok tenyésztésére, amelyek különféle élelmiszereket, például cukrot, keményítőt, aminosavakat, vitaminokat és ásványi anyagokat tartalmazhatnak. Az élesztő- és gombatermesztéshez speciális, szénhidrátot, nitrogént és egyéb szükséges elemeket tartalmazó tápközeget használnak. A táptalaj létrehozása a mikrobiológia egyik legfontosabb aspektusa, amely lehetővé teszi különféle mikroorganizmusok tanulmányozását és elemzését.
**Választható** (lat.) - preferenciájuk (választásuk) vagy átvételi módjuk alapján választottak. A termodinamika magában foglalja a rendszer bármely részének előnyben részesített használatát a teljesítmény javítása vagy az azonosított hiányosságok kiküszöbölése érdekében. A biológiában a szelektivitás bármely faj irányított szelekcióját jelenti, leggyakrabban az evolúció folyamatában. A táplálkozás számos olyan technológiai folyamatnak tulajdonítható, amelyek a környezettel való kölcsönhatás révén hozzájárulnak az élő szervezetek fejlődéséhez és összetételük megváltozásához. A szelektív mintavétel fontos az ökoszisztéma összetételében bekövetkezett változások szelekciójához.
A tápközeg olyan táptalajnak nevezhető, amely optimális feltételeket biztosít a mikroorganizmusok életéhez, a baktériumok és más mikroorganizmusok növekedésének és szaporodásának fő összetevője. A tápközeg jellemzően különféle, a mikrobiális sejtek életéhez szükséges tápanyagokat tartalmaz, például szénhidrátokat (például glükóz, szacharóz), fehérjéket (tejtermékek, állati vér), zsírokat, ásványi sókat, vitaminokat, vizet stb. Ezenkívül a tápközeget gyakran kiegészítik