Fordøjelsessystemer hos andre dyr

Protozoer, såsom amøber, har ikke et fordøjelsessystem, fordi deres krop består af en enkelt celle. Næringsstoffer absorberes over hele cellens overflade. Amøben fanger madpartikler og danner madvakuoler omkring dem. Det er i disse vakuoler, at maden fordøjes ved hjælp af enzymer.

Hydra har heller ikke differentierede fordøjelsesorganer. Dens krop består af to lag af celler - ektoderm og endoderm. Fordøjelsen udføres af endodermceller. Mad kommer ind gennem munden ind i det indre hulrum, hvor det fordøjes.

Planaria har et primitivt fordøjelsessystem bestående af en mund, svælg og en forgrenet mave. Der er dog ingen anus. Fordøjelsen sker både inde i cellerne og i mavehulen.

Regnormen har allerede et komplet fordøjelsessystem med mund og anus. Det omfatter svælget, spiserøret, maven og tarmene. Fordøjelsen er hovedsageligt ekstracellulær.

Hos hvirveldyr blev fordøjelsessystemet betydeligt mere komplekst, med tilføjelse af nye organer som leveren og bugspytkirtlen. Men princippet om dets struktur forblev det samme fra fisk til mennesker. Fordøjelseskemi og enzymer er også meget ens mellem dyr på forskellige organisationsniveauer.

I evolutionsprocessen blev fordøjelsessystemet således gradvist mere komplekst fra de simpleste til de højere dyr, idet det opnåede en stigende differentiering af organer og effektiviteten af ​​processerne med fordøjelse og assimilering af mad.