Spijsverteringssystemen van andere dieren

Protozoa, zoals amoeben, hebben geen spijsverteringsstelsel omdat hun lichaam uit één cel bestaat. Voedingsstoffen worden over het gehele oppervlak van de cel opgenomen. De amoebe vangt voedseldeeltjes op en vormt er voedselvacuolen omheen. Het is in deze vacuolen dat voedsel wordt verteerd met behulp van enzymen.

Hydra heeft ook geen gedifferentieerde spijsverteringsorganen. Zijn lichaam bestaat uit twee lagen cellen: ectoderm en endoderm. De vertering wordt uitgevoerd door endodermcellen. Voedsel komt via de mond de interne holte binnen, waar het wordt verteerd.

Planaria hebben een primitief spijsverteringsstelsel dat bestaat uit een mond, keelholte en een vertakte maag. Er is echter geen anus. De spijsvertering vindt zowel in de cellen als in de maagholte plaats.

De regenworm heeft al een compleet spijsverteringsstelsel met een mond en anus. Het omvat de keelholte, de slokdarm, de maag en de darmen. De spijsvertering vindt voornamelijk extracellulair plaats.

Bij gewervelde dieren werd het spijsverteringssysteem aanzienlijk complexer door de toevoeging van nieuwe organen zoals de lever en de pancreas. Maar het principe van de structuur bleef hetzelfde, van vis tot mens. De spijsverteringschemie en enzymen zijn ook zeer vergelijkbaar tussen dieren op verschillende organisatieniveaus.

Zo werd het spijsverteringssysteem tijdens het evolutieproces geleidelijk complexer, van de eenvoudigste tot de hogere dieren, waarbij het steeds meer differentiatie van organen kreeg en de efficiëntie van de processen van vertering en assimilatie van voedsel.