Parapodia (Gr. Para – Nahe, Unten, Gr. Po-Dion – Bein)

Parapodien sind paarige paddelförmige Anhängsel mit steifen Borsten, die bei Polychaetenwürmern von jedem Körpersegment ausgehen.

Parapodien erfüllen motorische und respiratorische Funktionen bei Polychaetenwürmern. Mit ihrer Hilfe können Würmer aktiv schwimmen und sich am Boden entlang bewegen. Darüber hinaus nehmen Parapodien am Gasaustausch teil – durch sie wird Sauerstoff aus Wasser aufgenommen und Kohlendioxid freigesetzt.

Die Borsten an den Parapodien ermöglichen es den Würmern, sich am Untergrund festzuhalten und gleichzeitig die Umgebung wahrzunehmen. Die Form und Größe der Parapodien kann je nach Lebensstil und Lebensraum der verschiedenen Arten von Polychaetenwürmern variieren.

Somit sind Parapodien wichtige motorische und respiratorische Anhänge, die eine Schlüsselrolle im Leben von Polychaetenwürmern spielen. Ihre Struktur steht in direktem Zusammenhang mit der Anpassungsfähigkeit dieser Würmer an bestimmte Lebensbedingungen.