Παραπόδια (Γρ. Παρά - Κοντά, Κάτω, Γρ. Πο-Διόν - Πόδι)

Τα παραπόδια είναι ζευγαρωμένα εξαρτήματα σε σχήμα κουπιού με άκαμπτες τρίχες που εκτείνονται από κάθε τμήμα του σώματος σε σκουλήκια πολυχαίτη.

Τα παραπόδια εκτελούν κινητικές και αναπνευστικές λειτουργίες σε σκουλήκια πολυχαίτη. Με τη βοήθειά τους, τα σκουλήκια μπορούν να κολυμπήσουν ενεργά και να κινηθούν κατά μήκος του πυθμένα. Επιπλέον, τα παραπόδια συμμετέχουν στην ανταλλαγή αερίων - μέσω αυτών, το οξυγόνο απορροφάται από το νερό και απελευθερώνεται διοξείδιο του άνθρακα.

Οι σίτες στα παραπόδια επιτρέπουν στα σκουλήκια να προσκολληθούν στο υπόστρωμα και επίσης να αισθανθούν το περιβάλλον. Το σχήμα και το μέγεθος των παραποδίων μπορεί να ποικίλλει μεταξύ των διαφορετικών ειδών σκουληκιών πολυχαιτών ανάλογα με τον τρόπο ζωής και τον βιότοπό τους.

Έτσι, τα παραπόδια είναι σημαντικά κινητικά και αναπνευστικά εξαρτήματα που παίζουν βασικό ρόλο στη ζωή των πολυχαιτικών σκουληκιών. Η δομή τους σχετίζεται άμεσα με την προσαρμοστικότητα αυτών των σκουληκιών σε ορισμένες συνθήκες διαβίωσης.