Η θεωρία του Cohnheim προτάθηκε από τον Γερμανό παθολόγο Julius Friedrich Cohnheim (J. F. Cohnheim) στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτή η θεωρία εξηγεί την προέλευση των καρκινικών όγκων.
Σύμφωνα με τον Conheim, τα καρκινικά κύτταρα προέρχονται από εμβρυϊκά κύτταρα που παραμένουν στο σώμα μετά την ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτά τα κύτταρα ονομάζονται εμβρυϊκά υπολείμματα. Συνήθως βρίσκονται σε ανενεργή κατάσταση, αλλά υπό ορισμένες συνθήκες μπορεί να ενεργοποιηθούν και να αρχίσουν να διαιρούνται ανεξέλεγκτα, σχηματίζοντας όγκο.
Ο Conheim πίστευε ότι τα εμβρυϊκά υπολείμματα δεν βρίσκονται τυχαία στο σώμα, αλλά σε αυστηρά καθορισμένα σημεία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι όγκοι εμφανίζονται συχνότερα σε ορισμένα όργανα και ιστούς.
Η θεωρία του Conheim εξήγησε πολλά χαρακτηριστικά των καρκινικών όγκων, όπως η μετάστασή τους και η επεμβατική ανάπτυξή τους. Ωστόσο, αργότερα έγινε σαφές ότι δεν μπορεί να εξηγήσει όλες τις πτυχές της καρκινογένεσης. Ωστόσο, η έννοια των εμβρυϊκών υπολειμμάτων εξακολουθεί να παίζει ρόλο στην ογκολογία.