Teorię Cohnheima zaproponował niemiecki patolog Julius Friedrich Cohnheim (J. F. Cohnheim) pod koniec XIX wieku. Teoria ta wyjaśnia pochodzenie guzów nowotworowych.
Według Conheima komórki nowotworowe powstają z komórek embrionalnych, które pozostają w organizmie po rozwoju płodu. Komórki te nazywane są pozostałościami embrionalnymi. Zwykle są w stanie nieaktywnym, ale w pewnych warunkach mogą zostać aktywowane i zacząć się dzielić w niekontrolowany sposób, tworząc guz.
Conheim uważał, że szczątki embrionalne nie są umieszczane w organizmie przypadkowo, ale w ściśle określonych miejscach. Dlatego nowotwory najczęściej występują w określonych narządach i tkankach.
Teoria Conheima wyjaśniła wiele cech guzów nowotworowych, takich jak ich przerzuty i inwazyjny wzrost. Jednak później stało się jasne, że nie jest w stanie wyjaśnić wszystkich aspektów karcynogenezy. Jednak koncepcja pozostałości embrionalnych nadal odgrywa rolę w onkologii.