Η τριχίνωση είναι μια μολυσματική ασθένεια των ανθρώπων και των ζώων που προκαλείται από παράσιτα του γένους Trihionella. Πήρε το όνομά του από την Trihinella spiralis, τον αιτιολογικό παράγοντα της τριχίνωσης στους ανθρώπους. Οι φορείς του παρασίτου είναι τρωκτικά που μοιάζουν με ποντίκια - άγριοι και οικόσιτοι χοίροι, λαγοί, σαρκοφάγα θηλαστικά, καθώς και σαρκοφάγα, αρπακτικά και πουλερικά.
Οι τριχινέλλες είναι στρογγυλοί νηματώδεις, υπόλευκο-γκρι χρώματος, με μήκος από 2 mm έως 8,5 cm (στις αλεπούδες και τους σκύλους το μήκος είναι 13-20 mm). Στο κεφάλι υπάρχει προβοσκίδα. Στα πλάγια πεδία υπάρχουν 2 μυϊκά κορόιδα και ένα μπιραμικό και επίπεδο πεταλόσχημο κορόιδο σχήματος μπλοκ. Τα γεννητικά ανοίγματα των θηλυκών είναι ξεχωριστά. Το αρσενικό έχει έναν όρχι, ένα μακρύ πέος και ένα μικρό προσάρτημα (corpus spongiosum) με το οποίο συχνά τρυπάει το εντερικό τοίχωμα μετά τη σεξουαλική επαφή. Το αρσενικό έχει 6 σκόλεξ (ζευγάρι) και 4 φάρυγγα. Τα θηλυκά έχουν 4 ζευγαρωμένες μήτρες με σπειροειδείς σπερματοφόρους σωληνίσκους στην περιοχή της επέκτασής τους, όπου αναπτύσσονται γονιμοποιημένα ωάρια. Η ωοθήκη περιέχει περίπου 3 χιλιάδες αυγά, με αποτέλεσμα το θηλυκό να παράγει έως και 220 εκατομμύρια αυγά ετησίως. Στάδια του κύκλου ζωής των νηματωδών: αυγό, προνύμφη - τροφοζωίτης με 4 σκόλεξ, L4 - χωρίς σκόλεξ, αλλά με διαφανείς δερματώδεις μεμβράνες, μεταναστευτικά νηματώδη - εντελώς διαφανή. Κάτω από δυσμενείς συνθήκες, μια επιδερμίδα πέφτει στο σώμα των παρασίτων, προστατεύοντάς τα από τις επιπτώσεις περιβαλλοντικών παραγόντων και διευκολύνοντας τη διείσδυση στους ιστούς των ζώων και των ανθρώπων. Ένα άτομο μολύνεται καταναλώνοντας κακομαγειρεμένο ή τηγανισμένο κρέας που περιέχει ζωντανές και προνυμφικές μορφές του παρασίτου, μυϊκό ιστό που περιέχει ενήλικη Trichinella (λαρδί, λουκάνικα, ζαμπόν, ημικατεργασμένα προϊόντα κρέατος, λουκάνικα, λαρδί). Ο κίνδυνος μόλυνσης εξαρτάται επίσης από τη συχνότητα κατανάλωσης τροφών πλούσιων σε μορφές natrichinella και από το μολυσμένο στρώμα του κρέατος κατά το μαγείρεμα. Το παράσιτο ενθυλακώνεται αρκετά γρήγορα, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό με ELISA. Η περιφερική εντόπιση των παρασίτων είναι λιγότερο αισθητή: τα ενήλικα άτομα βρίσκονται συχνά κάτω από τα βρεγματικά και σπλαχνικά στρώματα του διαφράγματος, του γαστρικού τοιχώματος, του περικαρδίου, της σπλήνας και λιγότερο συχνά στους μύες των ματιών και του φάρυγγα - αυτά είναι μέρη που σχετίζονται με την αναπαραγωγή του παρασίτου. Σε μεταγενέστερα στάδια εισβολής, η Trichinella εισέρχεται στους μύες, οι μεγαλύτερες μεταναστεύσεις συμβαίνουν εάν ο ασθενής μολυνθεί από ένα θηλυκό, βρίσκονται γύρω από τις μυϊκές ίνες. Η μόλυνση είναι πιο πιθανό να συμβεί κατά τη διάρκεια της ημέρας παρά τη νύχτα. Θανατηφόρα έκβαση είναι δυνατή όταν τα παράσιτα εντοπίζονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα, στο μυοκάρδιο, στους πνεύμονες ή σε ζωτικά όργανα. Η νόσος ξεκινά οξεία, την τρίτη έως την έκτη ημέρα μετά την εισβολή, συνοδεύεται από βραχυπρόθεσμη αύξηση της θερμοκρασίας, κακή υγεία, αδυναμία, δυσπεπτικά συμπτώματα, πόνο στο κεφάλι και στην κοιλιά και στα παιδιά - ναυτία, έμετο και κρίσεις ζάλη.