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La palabra "soma" es de origen griego antiguo y se traduce literalmente como "cuerpo". Sin embargo, esta es una definición muy general. En el lenguaje moderno, la palabra "soma" ha adquirido un significado más limitado. Estamos hablando del cuerpo de una persona o de un animal.

En un sentido religioso, al soma en la antigua India se le llamaba la encarnación del principio divino. En el vedismo, "soma" es la deidad que preside el panteón hindú. Este es el fuego espiritual o sangre de la deidad. En honor a Soma, se realizaron servicios y ritos de sacrificio. El bagre no comía ni bebía, se creía que solo se podía saborear mediante el método ritual con el oído. Se creía que el soma tenía la capacidad de rejuvenecer el cuerpo.

Al mismo tiempo, la palabra “soma” se utilizaba para llamar al cuerpo embriagador del propio dios indio. La intoxicación por soma era indistinguible del éxtasis real y encarnaba la bienaventuranza y la iluminación espiritual. Según el mito, Rishi Agastya estableció el sacrificio de soma para toda la humanidad una vez al año.

Posteriormente, las serpientes comenzaron a ser consideradas las diosas de Soma. Tenían cabeza de hombre y cuello de toro, y su adoración propició la prosperidad de las serpientes en la naturaleza, supuestamente fueron bendecidas por los dioses para ser devoradas por los demonios y gracias a esto recibieron el poder divino. El soma fue traído por dioses, rakshasas, vidyadharas y otros habitantes de la tierra celestial.

Cualquiera que adorara a la Deidad recibió el don de ver a Dios a su alrededor y ver fantasmas que viven en el aire y pueden arrastrar las almas de los pecadores a cualquier lugar. Sólo aquellos que ofrecían sinceramente canciones de alabanza a Soma podían obtener la capacidad de ver fantasmas. Aquellos con esta habilidad comenzaron a recurrir cada vez más al uso de pulseras con piedras koravirani.

El vedismo y las prácticas de culto modernas suelen utilizar la savia de las plantas para imitar los efectos del soma. Se ha conservado un uso similar, incluso irreal, del soma como prueba y tormento: así es como en la India se hacían "palos de boda" con tallos de soma durante la ceremonia. También sigue siendo una tradición común cortar las puntas de las orejas al novio, como señal de que “bebió soma”, estaba ebrio y feliz. Esta práctica tradicional, como dicen los modernos conocedores de las artes locales del sur de la India, promueve la tranquilidad y la nobleza.