Gen (Gr. Gennan - Generar)

Unidad biológica de información hereditaria, capaz de autorreproducirse y ubicada en un área específica (locus) de un cromosoma específico.

Un gen es una unidad estructural y funcional de la herencia. Es una sección de ADN que transporta información sobre la estructura de una o más proteínas. Los genes están localizados en ciertas regiones de los cromosomas: loci.

Cada gen tiene una secuencia de nucleótidos específica, que es la plantilla para la síntesis de una proteína específica durante la transcripción y traducción. Por tanto, el gen codifica la estructura primaria de la proteína.

Un gen tiene la propiedad de replicarse: puede reproducirse con precisión durante la división celular duplicando el ADN. Gracias a esto, la información genética se transmite de generación en generación.

Los cambios en la estructura de un gen pueden provocar cambios en la estructura y función de la proteína que codifica, que es uno de los mecanismos importantes de mutación y evolución. Por tanto, los genes son la base de la herencia y la variabilidad de los organismos.