Gen (гр. Gennan - генериране)

Биологична единица наследствена информация, способна на самовъзпроизвеждане и разположена в определена област (локус) на определена хромозома.

Генът е структурна и функционална единица на наследствеността. Това е участък от ДНК, който носи информация за структурата на един или повече протеини. Гените са локализирани в определени области на хромозомите - локуси.

Всеки ген има специфична нуклеотидна последователност, която е матрицата за синтеза на специфичен протеин по време на транскрипция и транслация. Така генът кодира първичната структура на протеина.

Генът има свойството да се репликира - той може точно да се възпроизвежда по време на клетъчното делене чрез удвояване на ДНК. Благодарение на това генетичната информация се предава от поколение на поколение.

Промените в структурата на гена могат да доведат до промени в структурата и функцията на протеина, който кодира, което е един от важните механизми на мутация и еволюция. По този начин гените са в основата на наследствеността и изменчивостта на организмите.