Gen (gr. Gennan – generálás)

Az örökletes információ biológiai egysége, amely képes önreprodukcióra, és egy adott kromoszóma meghatározott területén (locus) található.

A gén az öröklődés szerkezeti és funkcionális egysége. Ez a DNS egy szakasza, amely információt hordoz egy vagy több fehérje szerkezetéről. A gének a kromoszómák bizonyos régióiban lokalizálódnak - lókuszok.

Minden génnek van egy specifikus nukleotidszekvenciája, amely egy adott fehérje szintézisének templátja a transzkripció és transzláció során. Így a gén a fehérje elsődleges szerkezetét kódolja.

A génnek megvan a replikációs tulajdonsága – a DNS megkettőzésével pontosan képes reprodukálni magát a sejtosztódás során. Ennek köszönhetően a genetikai információk nemzedékről nemzedékre továbbadódnak.

A gén szerkezetének változása az általa kódolt fehérje szerkezetének és működésének megváltozásához vezethet, ami a mutáció és az evolúció egyik fontos mechanizmusa. Így a gének az élőlények öröklődésének és változékonyságának alapját képezik.