Gen (Gr. Gennan - Oluştur)

Kendi kendine üreme yeteneğine sahip ve belirli bir kromozomun belirli bir bölgesinde (lokusunda) yer alan, kalıtsal bilginin biyolojik bir birimi.

Bir gen, kalıtımın yapısal ve işlevsel bir birimidir. Bir veya daha fazla proteinin yapısı hakkında bilgi taşıyan DNA bölümüdür. Genler, kromozomların belirli bölgelerinde - lokuslarda lokalizedir.

Her genin, transkripsiyon ve translasyon sırasında spesifik bir proteinin sentezi için şablon olan spesifik bir nükleotid dizisi vardır. Böylece gen, proteinin birincil yapısını kodlar.

Bir gen, replikasyon özelliğine sahiptir; hücre bölünmesi sırasında DNA'yı ikiye katlayarak kendisini doğru bir şekilde yeniden üretebilir. Bu sayede genetik bilgi nesilden nesile aktarılır.

Bir genin yapısında meydana gelen değişiklikler, mutasyon ve evrimin önemli mekanizmalarından biri olan kodladığı proteinin yapı ve fonksiyonunda değişikliklere yol açabilmektedir. Dolayısıyla genler organizmaların kalıtımının ve değişkenliğinin temelidir.