Gen (gr. Gennan - Generate)

Perinnöllisen tiedon biologinen yksikkö, joka pystyy lisääntymään itsestään ja sijaitsee tietyllä alueella (lokuksessa) tietyssä kromosomissa.

Geeni on rakenteellinen ja toiminnallinen perinnöllinen yksikkö. Se on DNA:n osa, joka kuljettaa tietoa yhden tai useamman proteiinin rakenteesta. Geenit sijaitsevat tietyillä kromosomien alueilla - lokuksissa.

Jokaisella geenillä on spesifinen nukleotidisekvenssi, joka on templaatti tietyn proteiinin synteesille transkription ja translaation aikana. Siten geeni koodaa proteiinin primäärirakennetta.

Geenillä on ominaisuus replikoitua - se voi toistaa itsensä tarkasti solunjakautumisen aikana kaksinkertaistamalla DNA:n. Tämän ansiosta geneettinen tieto siirtyy sukupolvelta toiselle.

Muutokset geenin rakenteessa voivat johtaa muutoksiin sen koodaaman proteiinin rakenteessa ja toiminnassa, mikä on yksi tärkeimmistä mutaatio- ja evoluution mekanismeista. Siten geenit ovat organismien perinnöllisyyden ja vaihtelevuuden perusta.