Gen (Gr. Gennan - Tạo)

Một đơn vị sinh học chứa thông tin di truyền, có khả năng tự sinh sản và nằm trong một khu vực (locus) cụ thể của một nhiễm sắc thể cụ thể.

Gen là đơn vị cấu trúc và chức năng của di truyền. Nó là một phần của DNA mang thông tin về cấu trúc của một hoặc nhiều protein. Các gen được định vị ở một số vùng nhất định của nhiễm sắc thể - loci.

Mỗi gen có một trình tự nucleotide cụ thể, là khuôn mẫu để tổng hợp một loại protein cụ thể trong quá trình phiên mã và dịch mã. Do đó, gen mã hóa cấu trúc bậc một của protein.

Một gen có đặc tính sao chép - nó có thể tự tái tạo chính xác trong quá trình phân chia tế bào bằng cách nhân đôi DNA. Nhờ đó, thông tin di truyền được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Những thay đổi trong cấu trúc của gen có thể dẫn đến những thay đổi về cấu trúc và chức năng của protein mà nó mã hóa, đây là một trong những cơ chế quan trọng của đột biến và tiến hóa. Như vậy, gen là cơ sở của tính di truyền và tính biến dị của sinh vật.