Gen (Gr. Gennan - Generer)

En biologisk enhet av arvelig informasjon, i stand til selvreproduksjon og lokalisert i et spesifikt område (locus) av et spesifikt kromosom.

Et gen er en strukturell og funksjonell enhet av arv. Det er en del av DNA som bærer informasjon om strukturen til ett eller flere proteiner. Gener er lokalisert i visse regioner av kromosomer - loci.

Hvert gen har en spesifikk nukleotidsekvens, som er malen for syntesen av et spesifikt protein under transkripsjon og translasjon. Dermed koder genet for den primære strukturen til proteinet.

Et gen har egenskapen replikasjon - det kan nøyaktig reprodusere seg selv under celledeling ved å doble DNA. Takket være dette overføres genetisk informasjon fra generasjon til generasjon.

Endringer i strukturen til et gen kan føre til endringer i strukturen og funksjonen til proteinet det koder for, som er en av de viktige mekanismene for mutasjon og evolusjon. Dermed er gener grunnlaget for arv og variasjon av organismer.