Gen (Gr. Gennan - Générer)

Unité biologique d'information héréditaire, capable de s'auto-reproduire et située dans une zone spécifique (locus) d'un chromosome spécifique.

Un gène est une unité structurelle et fonctionnelle de l'hérédité. C'est une section d'ADN qui contient des informations sur la structure d'une ou plusieurs protéines. Les gènes sont localisés dans certaines régions des chromosomes - loci.

Chaque gène possède une séquence nucléotidique spécifique, qui constitue le modèle pour la synthèse d'une protéine spécifique lors de la transcription et de la traduction. Ainsi, le gène code pour la structure primaire de la protéine.

Un gène a la propriété de se répliquer : il peut se reproduire avec précision lors de la division cellulaire en doublant l'ADN. Grâce à cela, les informations génétiques se transmettent de génération en génération.

Les changements dans la structure d’un gène peuvent entraîner des changements dans la structure et la fonction de la protéine qu’il code, ce qui constitue l’un des mécanismes importants de mutation et d’évolution. Ainsi, les gènes sont à la base de l'hérédité et de la variabilité des organismes.