Lämpöterapia on yksi hoitomenetelmistä, jotka perustuvat lämpövaikutusten käyttöön ihmiskehon kudoksissa. Tällä menetelmällä hoidetaan erilaisia sairauksia ja tiloja, kuten tuki- ja liikuntaelimistön sairauksia, ääreishermostoa, sisäelimiä, iho- ja gynekologisia sairauksia.
Lämpöhoitoja on monenlaisia, kuten mutahoito, savihoito, parafiini- ja otsokeriittihoito, kuumat ja lämpimät kylvyt, suihkut, lämmitystyynyt, haudet, kompressit. Lämpöterapiassa voidaan käyttää myös erilaisia heijastimilla varustettuja hehkulamppuja yleis- ja paikallisvalokylpyihin, infrapunalamppuja ja muita sähköhoitomenetelmiä, kuten diatermiaa, sähkö- ja sähkömagneettisia kenttiä, induktiolämpöä ja ultrakorkeataajuista hoitoa.
Lämpöterapian vaikutusmekanismin määräävät paikalliset ja yleiset reaktiot, jotka ilmenevät lämpöaltistuksen voimakkuudesta, lämmön käyttöalueen kestosta ja laajuudesta riippuen. Pääsääntöisesti voimakkaimmat reaktiot ovat lämpöaltistuskohdassa. Ne ilmenevät pääasiassa veren- ja imusolmukkeiden kierron paranemisena, mikä määrää hoidon tulehdusta estävän, kipua lievittävän ja imeytyvän vaikutuksen, ja kudosten palautumisprosessit tehostuvat.
Saviterapiassa käytetään rasva- ja muovilajikkeita, jotka kuivataan, puhdistetaan epäpuhtauksista ja sekoitetaan 10-prosenttiseen ruokasuolaliuokseen voidemaiseksi koostumukseksi. Kuumennettua savea käytetään sovellusten muodossa, joita levitetään kehon vahingoittuneille alueille. Merenrantakohteissa, joissa on hienoja hiekkarantoja (Anapa, Evpatoria jne.), aurinkolämmitteisiä hiekkakylpyjä käytetään lämpöterapiaan.
Parafiinille ja otsokeriitille (vuorivaha), joita käytetään laajasti fysioterapeuttisessa käytännössä, on ominaista alhainen lämmönjohtavuus, korkea lämpökapasiteetti ja kyky kohdistaa painetta alla olevaan kudokseen (samalla, kun tilavuus pienenee jäähtyessään). Niitä käytetään levitysmenetelmällä tietyn lämpötilan sulan massan muodossa, levitetään vaurioituneelle kehon alueelle ja peitetään tikatulla tyynyllä tai huovalla. Toimenpiteen lopussa pyyhi iho vaseliinilla, alkoholilla tai Kölnillä. Parafiinin ja otsokeriitin käyttö parantaa kudosten verenkiertoa ja aineenvaihduntaa, vähentää kipua sekä parantaa nivelten ja lihasten liikkuvuutta.
Lämpimiä ja kuumia kylpyjä, suihkuja ja kompressioita voidaan käyttää myös lämpöhoitoon. Ne auttavat parantamaan verenkiertoa, vähentämään lihasjännitystä ja kipua sekä parantamaan aineenvaihduntaa ja poistamaan myrkkyjä kehosta.
Lämpöterapia on tehokas hoito yhdistettynä muihin menetelmiin, kuten lääkehoitoon, fysioterapiaan ja hierontaan. Ennen lämpöterapian käyttöä on kuitenkin tarpeen neuvotella lääkärin kanssa sopivan lämpöhoitomenetelmän, annoksen ja toimenpiteen keston määrittämiseksi mahdollisten komplikaatioiden ja sivuvaikutusten välttämiseksi.