Système nerveux autonome

Le système nerveux autonome régule les activités internes du corps : circulation sanguine, respiration, digestion. Il est involontaire car son activité ne dépend pas de notre volonté et agit en coordination avec le système nerveux périphérique ou volontaire. Le système nerveux autonome commence dans les ganglions, ou de grandes collections de neurones, situés de chaque côté de la colonne vertébrale et fonctionne à travers deux divisions : la sympathique et la parasympathique.

Le département sympathique du système nerveux autonome a pour tâche d'activer l'activité des organes du corps et de stimuler diverses réactions dans des situations d'urgence ou en cas de forte consommation d'énergie : augmente le métabolisme, augmente l'apport sanguin au cerveau, dilate les bronches et les pupilles, augmente la transpiration et le rythme cardiaque, augmente la pression artérielle grâce aux artères de compression, stimule les glandes surrénales.

La division parasympathique du système nerveux autonome remplit la fonction inverse, inhibitrice : le corps utilise ce système nerveux dans un état de repos et de relaxation, car il économise de l'énergie. Il participe à la digestion, donc après avoir mangé, vous vous sentez somnolent. Le système nerveux parasympathique ralentit le rythme cardiaque, resserre les voies respiratoires, abaisse la tension artérielle, augmente les sécrétions des glandes nasales, salivaires et lacrymales et augmente les mouvements péristaltiques et les sécrétions intestinales.