Grande capacité, moins de volume

La capacité pulmonaire est la quantité d'air que chaque poumon peut contenir : environ 5 litres chez un adulte, bien qu'elle varie en fonction de l'âge et de la taille. Cependant, cette quantité n’est généralement ni inhalée ni expirée. En effet, lorsque vous n'effectuez pas de travail physique, par exemple la lecture, la respiration est quasiment imperceptible, et la quantité d'air inhalée et expirée ne dépasse pas 0,5 litre. En marchant, cette quantité augmente jusqu'à 1 litre et en jouant - de 1,5 à 2 litres. Cette quantité d’air entrant et sortant est appelée volume courant.

L'air des poumons n'est jamais complètement renouvelé, car il existe toujours une réserve dans les alvéoles, un volume résiduel. Par conséquent, la capacité totale des poumons est la quantité d’air qui y pénètre à la suite d’une respiration profonde plus le volume résiduel. Ainsi, la capacité pulmonaire est supérieure au volume d’air inhalé et expiré au repos ou lors d’un exercice modéré.