Große Kapazität, weniger Volumen

Die Lungenkapazität ist die Menge an Luft, die jede Lunge aufnehmen kann: etwa 5 Liter bei einem Erwachsenen, variiert jedoch je nach Alter und Körpergröße. Diese Menge wird jedoch normalerweise nicht ein- oder ausgeatmet. Wenn Sie keine körperliche Arbeit verrichten, beispielsweise lesen, ist die Atmung kaum wahrnehmbar und die ein- und ausgeatmete Luftmenge überschreitet nicht 0,5 Liter. Beim Gehen erhöht sich diese Menge auf 1 Liter und beim Spielen von 1,5 auf 2 Liter. Diese ein- und ausströmende Luftmenge wird Tidalvolumen genannt.

Die Luft in der Lunge wird nie vollständig erneuert, da in den Alveolen immer eine Reserve – ein Restvolumen – vorhanden ist. Daher ist die Gesamtkapazität der Lunge die Luftmenge, die durch einen tiefen Atemzug in die Lunge gelangt, zuzüglich des Restvolumens. Somit ist die Lungenkapazität größer als das Luftvolumen, das in Ruhe oder bei mäßiger Belastung ein- und ausgeatmet wird.