Stor kapasitet, mindre volum

Lungekapasitet er mengden luft hver lunge kan inneholde: ca. 5 liter hos en voksen, selv om den varierer avhengig av alder og høyde. Imidlertid er denne mengden vanligvis ikke inhalert eller utåndet. Faktisk, når du ikke gjør fysisk arbeid, for eksempel lesing, er pusten nesten umerkelig, og mengden luft som pustes inn og ut overstiger ikke 0,5 liter. Når du går, øker denne mengden til 1 liter, og når du spiller - fra 1,5 til 2 liter. Denne mengden luft som kommer inn og ut kalles tidevannsvolumet.

Luften i lungene blir aldri helt fornyet, fordi det alltid er en reserve i alveolene – et restvolum. Derfor er den totale kapasiteten til lungene mengden luft som kommer inn i dem som følge av et dypt pust pluss restvolumet. Dermed er lungekapasiteten større enn volumet av luft som pustes inn og ut i hvile eller ved moderat trening.