Reaksi defensif, refleks, mengembangkan kondisi mental stabil yang mengurangi gairah internal - dengan latar belakang meningkatnya ancaman eksternal. Reaksi defensif menonjol di antara mekanisme pertahanan lainnya karena perannya yang signifikan baik dalam kehidupan internal maupun eksternal seseorang. Pengalaman emosi selama reaksi defensif sangat beragam. Bisa jadi kesedihan, kemarahan, ketakutan. Di balik tindakan tersebut terdapat ancaman terhadap integritas kita, artinya perilaku defensif dianggap tidak menyenangkan. Namun ada kalanya kegagalan dalam melakukan perilaku protektif dapat memicu bencana dalam skala yang lebih besar. Contoh dasarnya adalah situasi yang berkaitan dengan masalah keselamatan jalan raya. Mengendarai kendaraan melibatkan tingkat risiko tertentu; inilah yang dibayar orang untuk kesenangan menggunakan kendaraan. Memastikan keselamatan transportasi pribadi adalah tugas dengan peluang keberhasilan dan kegagalan yang sama; ia tidak dan tidak dapat memiliki jaminan yang dapat diandalkan untuk melindungi cangkang fisik pribadi; kita berbicara tentang meningkatkan tingkat perlindungan mental.