Den defensive reaktion, en refleks, udvikler en stabil mental tilstand, der reducerer indre ophidselse - på baggrund af en øget ydre trussel. Den defensive reaktion skelnes blandt andre beskyttelsesmekanismer på grund af dens betydelige rolle i både det indre og ydre liv for en person. Oplevelsen af følelser under en defensiv reaktion er meget rig på rækkevidde. Det kunne være tristhed, vrede, frygt. Bag en sådan handling er der en trussel mod vores integritet, hvilket betyder, at defensiv adfærd opfattes som ubehagelig. Men der er omstændigheder, hvor undladelse af at engagere sig i beskyttende adfærd kan fremprovokere en katastrofe i endnu større skala. Et grundlæggende eksempel ville være en situation relateret til trafiksikkerhedsspørgsmål. At køre et køretøj indebærer en vis grad af risiko; det er, hvad folk betaler for fornøjelsen ved at bruge et køretøj. At sikre sikkerheden ved personlig transport er en opgave med lige chancer for succes og fiasko; det har ikke og kan ikke have pålidelige garantier for at beskytte den personlige fysiske skal; vi taler om at forbedre graden af mental beskyttelse.